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Visto che il mio compleanno è alle porte, ho deciso di recensire un libro a tema: The Birthday Mystery di Faith Martin.
L'autrice
Faith Martin è uno degli pseudonimi di Jacquie Walton. Originaria di Oxford, ha lavorato per vari anni come segretaria prima di dedicarsi alla scrittura. I suoi primi libri erano romance scritti sotto lo pseudonimo di Maxine Barry ma, appassionata di gialli, ha deciso di provare a cimentarsi in questo genere. Il suo primo romanzo poliziesco è stato Birthdays Can Be Murder, pubblicato sotto lo pseudonimo di Joyce Cato. Questo è il link al suo sito.
Le sue serie più famose sono due: la prima ha come protagonisti la poliziotta Trudy Loveday e il medico legale Clement Ryder, mentre nella seconda il personaggio principale è la commissaria Hillary Greene; sono entrambe ambientate a Oxford. Nel 2024, Martin ha anche pubblicato il primo libro di una nuova serie ambientata nei Cotswolds negli anni Venti del Novecento e con protagonisti Val, la figlia del parroco del paese, e Arbie, uno scrittore suo amico d’infanzia. Ve ne parlerò presto!
Il libro
The Birthday Mystery è stato pubblicato nel 2010 da Robert Hale con il titolo Birthdays Can Be Murder ed è il primo libro della serie “Travelling Cook Mysteries” con protagonista Jenny Starling. Da quanto sono riuscita a scoprire, la serie non è stata ancora tradotta in italiano; in realtà, credo che solo tre libri dell'autrice, tutti inclusi nella serie “Ryder e Loveday”, siano disponibili in italiano e sembra solo in formato ebook.
So che trovare una copia di questo libro può essere complicato a causa del doppio titolo e del fatto che sia stato pubblicato con due degli pseudonimi dell'autrice, quindi ho pensato di fornirvi un esempio di copertina per ogni versione: quella più moderna, scelta da Joffe Books per la ristampa del 2024, è quella in cima al post, con il titolo aggiornato e lo pseudonimo Faith Martin per l'autrice; quella qui a destra, invece, è di una copia del 2011 in cui vedete ancora il titolo originale e Joyce Cato come nome dell'autrice.
Jenny Starling è una cuoca itinerante che combina uno spiccato talento culinario con delle doti investigative di prim’ordine. Formosa e attraente, Jenny non passa di certo inosservata, e il suo modo di fare sicuro e disinvolto mette a disagio e allo stesso tempo affascina chi la incontra.
È stata contattata da Alicia Greer per occuparsi della doppia festa di compleanno per lei e il gemello Justin. Quando arriva a The Beeches, la residenza della famiglia Greer, però, la polizia sta ripescando un corpo senza vita dal laghetto del giardino. Jenny scopre presto che si tratta di Jimmy Speight, l’aiuto giardiniere, e che la polizia per il momento è convinta si sia trattato di un incidente.
La sera della festa però, durante il brindisi, i gemelli vengono avvelenati; Justin muore immediatamente mentre Alicia viene portata in ospedale in fin di vita. Due morti e una terza vittima in terapia intensiva in appena 24 ore sembrano più di una semplice coincidenza e la polizia inizia a considerare anche quella di Jimmy come possibile morte sospetta.
Jenny in passato si era già trovata nel bel mezzo di un omicidio durante un altro contratto di catering e aveva risolto il caso prima della polizia, quindi stavolta si ripromette di non interessarsi affatto per evitare problemi con le forze dell’ordine. Mollineaux, l’ispettore incaricato del caso attuale, ha sentito parlare di Jenny e dei suoi exploit precedenti; per evitare di fare una magra figura come il suo collega del caso precedente, le dice chiaramente di non volere interferenze, ma finisce presto per approfittare delle sue doti investigative e alla fine riesce a risolvere il mistero grazie a lei.
Cosa ne penso
Fino a poche settimane fa non avevo mai letto i libri di Faith Martin e, dopo aver apprezzato una delle sue serie più recenti, quando ho visto il titolo di questo libro, l'ho preso come un segno del destino a pochi giorni dal mio compleanno. Speriamo solo di avere più fortuna dei festeggiati del romanzo!
È un libro che mi è piaciuto molto, soprattutto perché ho trovato il personaggio di Jenny incredibilmente accattivante. Le descrizioni della protagonista e delle reazioni degli altri personaggi al suo aspetto sono interessanti perché sono una critica evidente alla nostra società, che spesso ha una visione stereotipata del peso e non sa come trattare le donne formose che, invece di essere imbarazzate, sono totalmente a proprio agio con il proprio corpo.
Per Jenny, cucinare è un modo per rilassarsi e l'autrice la descrive spesso con le mani in pasta per cercare di liberare la mente e venire a capo di ciò che la sta tormentando. Così facendo, dà anche indizi su piccole modifiche personali a piatti classici e vi devo confessare che non vedo l'ora di provarne alcune.
Ho trovato questo libro molto divertente e leggero, cosa che non mi sarei mai aspettata stando alle copertine più vecchie, quindi decisamente il cambio di look era necessario e la copertina più recente davvero rispecchia lo stile cozy del libro.
E voi, l’avete letto o conoscete altri libri di Faith Martin? Lasciatemi un commento!